El oso de agua (llamado así por su forma de
andar, que es semejante a la de un oso) es un tardigrado invertebrado
microscópico que mide como máximo 0,5mm y que lleva existiendo en la Tierra
desde el periodo Cámbrico al presente.
Es un animal muy peculiar, que tiene una
serie de características únicas en el planeta:
- Pueden soportar temperaturas que matarían a cualquiera, cercanas al cero absoluto y hasta los 150 ºC.
- Aguantan presiones 6.000 veces superiores a la atmosférica.
- Son capaces de estar 10 años sin recibir agua, aunque no se sabe exactamente cómo hacen todo esto.
- Una proteína que se une al ADN y ayuda a proteger contra la radiación de los rayos X.
- No tienen problemas para seguir con su vida normal en el vacío espacial (sin oxígeno, aún no se ha averiguado el por qué, pero la NASA envió a este peculiar ser vivo, y sobrevivió)
Todo esto se debe a que tienen gran
cantidad de ADN de millones de especies diferentes, también conocido como
transferencia horizontal de genes.
Lo más destacado
del aparato digestivo es su estructura bucal. Se caracteriza por una abertura
bucal formada por unos tres anillos de cutícula, que continúa con una faringe tubular y después una succionadora, en la que hay unos potentes músculos circulares que hacen los movimientos de succión. A la estructura de la boca
va asociada dos estiletes punzantes cuya función es atravesar las paredes de los
alimentos y succionar los fotosintatos.
Reino: Animalia.
Superfilo: Ecdysozoa.
Filo: Tardigrada.
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